АЛТЕИ ЛЕКАРСТВЕННЫЙ - ALTHAEA OFFICINALIS L.

Семейство Мальвовые - Malvaceae

Родовое название образовано от греческого althos 7-локирственное средство, видовое определение в переводе с латинского означает аптечный, что связано с применением растения.

Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение высотой 60—150 см, с коротким вертикальным, многоглавым корневищем, от которого отходят придаточные корни. Стебель прямостоячий, округлый. Листья очередные, черешковые, в очертании яйцевидные, а по форме трехлопастные (внизу пятилопастные), молодые — на ощупь бархатистые, так как покрыты многочисленными звездчатыми волосками, отчего они серо-зеленого цвета. Старые листья зеленые, так как большинство волосков отпадает. Край лопастей городчато-зубчатый. Цветки бледно-розовые, скучены в пазухах верхних и средних листьев. Чашечка с подчашием остается при плодах, венчик из пяти лепестков обратно-яйцевидной формы, с небольшой выемкой. Много тычинок, сросшихся нитями в трубочку, через которую проходит столбик пестика. Пыльники фиолетовые. Пестик один, с верхней многогнездной завязью. Плод — калачик, сидящий на дне неопадающей чашечки. Он имеет вид диска и при созревании распадается на отдельные семянки.

Цветет с июня до сентября, первые плоды созревают в июле.

Кроме этого вида заготавливается и армянский алтей — Althaea armeniaca Ten., который имеет трех-или пятипаль-чатораздельные листья и цветки, собранные на верхушке стебля в кистевидно-метельчатое соцветие.

Географическое распространение. Алтей лекарственный растет в степной и лесостепной зонах Европейской части СССР, на юге Западной Сибири, в Казахстане, некоторых районах Средней Азии и Кавказа. Армянский — в низовьях Дона и Волги, в Казахстане, Средней Азии и на Кавказе. Оба вида встречаются по берегам рек, озер, прудов, на пойменных лугах.

Алтей лекарственный культивируется в совхозах лекарственных растений и на аптекарских огородах, что облегчает заготовку сырья.

Сбор и сушка. Собирают корни осенью в сентябре — октябре или ранней весной, а на плантациях — на 3—4-й год культуры. Растения выкапывают лопатами, отряхивают землю, обрезают надземные части и отрезают корни толщиной 0,5—2 см. Среди корней, обычно в центре, находится толстый корень, который является деревянистым и заготовке не подлежит. Оставшееся корневище с тонкими корнями режут на 2—4 части и закапывают снова в землю. Это способствует сохранению зарослей. Через 3 года такие растения дают множество травянистых корней, пригодных для заготовки. Не следует использовать для вегетативного размножения целые корневища, так как в этом случае корни образуются тонкие.

Корни быстро промывают холодной водой, чтобы не вымылась слизь, провяливают на открытом воздухе под навесом, после чего ножами снимают пробку, которая обычно удаляется лентами вместе с первичной корой. Вторичная кора при этом должна оставаться. Очищенные корни сразу же сушат (чтобы они не потемнели) на чердаках, под навесами или в сушилках при температуре 30—35°.

Для приготовления галеновых препаратов заготавливают и неочищенные корни.